Fiche pratique

Autrice	Alicia Garnier
Éditeur	Nox — Albin Michel
Ember Falls	Paru le 4 juin 2025 · 528 pages · July Murray & Tate Grey
Willow Lake	Paru en mars 2026 · Rafe Colter & Fallon Calloway
Lien entre les deux	Deux romans indépendants : chacun sa ville, son couple et sa fin. Ordre de lecture libre.
Genre	Romance contemporaine small town, double point de vue, double temporalité (présent / passé)
Tropes — Ember Falls	Amis d’enfance devenus rivaux · faux couple · concours de pâtisserie · famille de « sorcières bien-aimées » · ambiance cosy d’automne
Tropes — Willow Lake	Seconde chance · premier amour d’été · slow burn · ranch et compétitions équestres dans le Montana
Avertissement	Thèmes parfois lourds dans les deux romans ; passages intimes dans Willow Lake (public averti). Pensez à consulter les avertissements de contenu.
Mon verdict	Ember Falls : 5/5, immense coup de cœur · Willow Lake : une belle lecture, plus douloureuse · Les deux romans : 4/5 🌸🌸🌸🌸

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Peut-on aimer deux livres d’une même autrice… de deux façons complètement différentes ?

On imagine souvent qu’une plume qu’on adore nous fera toujours le même effet. Qu’on retrouvera, d’un livre à l’autre, la même chaleur, le même frisson, la même envie de veiller trop tard. Et puis un jour, on lit deux romans de la même autrice, coup sur coup, et on découvre qu’on peut les admirer de la même façon… sans les aimer de la même manière.

C’est exactement ce qui m’est arrivé avec Ember Falls et Willow Lake d’Alicia Garnier. Le premier m’a bouleversée de bout en bout : un vrai coup de cœur, de ceux qu’on recommande à tout le monde. Le second m’a émue, impressionnée même… mais il m’a aussi laissée un peu épuisée, le cœur lourd d’une tristesse qui, à mon goût, durait trop longtemps.

Dans cet article, je vous raconte pourquoi. Sans spoiler, avec mes coups de cœur, mes réserves honnêtes et ce qu’en pense la communauté de lectrices et de lecteurs. Et peut-être qu’à la fin, vous saurez par laquelle de ces deux petites villes commencer.

Les deux romans en quelques mots

Première précision importante, parce que je me suis moi-même posé la question : Ember Falls et Willow Lake sont deux romans indépendants. On a envie de les lire comme un tome 1 et un tome 2, mais chacun a sa ville, ses personnages et son histoire complète. Vous pouvez les lire dans l’ordre que vous voulez.

Ember Falls : un concours de pâtisserie, un salon de thé et un faux couple

Dans la petite ville d’Ember Falls, July Murray tient un salon de thé. Elle est sûre de deux choses : elle déteste Tate Grey depuis qu’il lui a pris un rêve, et elle doit gagner le concours de pâtisserie local pour sauver son commerce. Son principal obstacle ? Tate lui-même, aussi doué pour se mettre en travers de sa route que pour être irrésistible. Difficile de croire que ces deux-là ont été inséparables enfants. Jusqu’au jour où Tate lui propose l’impensable : jouer sa petite amie devant ses parents, qui rêvent de le voir se poser.

Willow Lake : un ranch du Montana et un premier amour qui revient

À Willow Lake, au cœur des plaines du Montana, Rafe Colter mène une vie tranquille dans son ranch, entouré de sa famille et de ses amis. Jusqu’au retour de Fallon Calloway, la New-Yorkaise imprévisible venue passer un été à Willow Lake dix ans plus tôt. Ce qui ne devait être qu’un flirt de vacances est devenu pour lui un premier amour dévastateur. Entre eux, la colère est encore là, l’attirance aussi, et chaque silence menace de faire tout exploser.

Ember Falls : mon immense coup de cœur

July et Tate, une histoire d’âmes sœurs

Avec Ember Falls, j’ai vécu un vrai coup de cœur. July et Tate se connaissent depuis leurs dix ans, et tout le roman se construit comme un lent dévoilement : des mystères, des secrets, des souvenirs qui reviennent chapitre après chapitre. La double temporalité est très habile : on suit July dans le présent et Tate dans le passé, si bien qu’on comprend peu à peu comment deux enfants inséparables ont pu devenir ces deux adultes qui se lancent des piques à longueur de journée.

July est une héroïne douce, singulière, entière. Elle se bat pour son salon de thé avec une détermination touchante, tout en gardant sa fierté et sa façon bien à elle de se barricader quand elle a mal. Tate, lui, est le genre de héros qu’on croit cerner dès la première page… et qu’on découvre complètement à l’envers. En le suivant dans le passé, on comprend ce qu’il porte, ce qu’il tait, ce qu’il a sacrifié. Je vous préviens : il y a de grandes chances que vous ayez envie de le prendre dans vos bras.

Leur dynamique est un régal. Sous les regards noirs et les défis de pâtisserie, la tendresse affleure à chaque page. Et le faux couple n’est pas qu’un ressort amusant : c’est ce qui les oblige enfin à se regarder vraiment, après des années à s’éviter. C’est une romance à la fois douce et douloureuse, portée par deux êtres forts, résilients, réunis par une passion commune.

Une famille de « sorcières bien-aimées »

Mon autre coup de cœur, c’est la famille de July. Elle a grandi dans un clan de femmes aux racines écossaises, avec leurs traditions, leurs croyances et leurs cartes. En ville, on les regarde de travers et on les traite de sorcières. Moi, j’y ai vu de gentilles sorcières, des sorcières bien-aimées. C’est tendre, original et terriblement attachant, et ce lien entre plusieurs générations de femmes m’a beaucoup émue.

Une ribambelle d’émotions

Ember Falls m’a fait passer par la tristesse, l’attendrissement, l’agacement, la colère et l’émerveillement, parfois dans le même chapitre. Certains personnages m’ont même donné envie de les secouer, voire de les taper un peu ! Je ne vous dirai pas lesquels, vous les reconnaîtrez vite. J’ai aussi beaucoup aimé la petite ville elle-même, avec ses travers : une small town, ce n’est pas seulement des voisins adorables, ce sont aussi les rumeurs, les jugements et les étiquettes qu’on vous colle depuis l’enfance.

Et la plume, enfin : jolie, profonde, passionnante. J’ai dévoré ce roman sans pouvoir le poser. Pour moi, c’est un 5/5 sans hésiter, et la romance idéale à lire sous un plaid quand les soirées d’automne s’allongent.

Willow Lake : une très belle lecture… mais plus douloureuse

La douceur de la small town et un univers équestre inattendu

J’ai ouvert Willow Lake avec énormément d’attentes, et j’y ai trouvé de vraies richesses. D’abord, la communauté : à Willow Lake, l’entraide est partout, les habitants veillent les uns sur les autres et même les anciens gardent un œil bienveillant sur tout ce petit monde. C’est un univers chaleureux, doux et réconfortant.

Ensuite, l’univers équestre, que je n’attendais pas du tout : les ranchs, les chevaux, les concours, les championnats. On sent le travail de documentation et l’amour du détail, et même sans rien connaître au monde du cheval, on s’y plonge avec plaisir.

Rafe et Fallon, un slow burn très marqué

Rafe est loyal, protecteur, profondément attaché aux siens, mais aussi blessé et plutôt têtu. Le retour de Fallon le bouleverse, et Alicia Garnier rend très bien ce mélange de colère, de manque et d’espoir qu’il n’ose pas s’avouer. Fallon, elle, est bien plus complexe qu’elle n’en a l’air : derrière la jeune femme de la haute société new-yorkaise se cachent des fragilités qu’on découvre surtout à travers le passé. Leur romance est un slow burn particulièrement marqué, qui prend son temps… beaucoup de temps.

Le bémol : trop de drame à mon goût

C’est là que se trouve ma principale réserve. Il y a de très beaux passages et des situations magnifiques, mais j’ai trouvé l’ensemble trop tragique, trop triste, avec trop d’incompréhensions et de problèmes de communication. À certains moments, j’avais simplement envie de secouer Rafe et Fallon pour qu’ils se parlent enfin. Les nombreux rebondissements, quelques longueurs et l’impression de ne jamais voir le bout du tunnel ont fini par peser sur mon plaisir de lecture.

Attention, ce n’est pas un rejet. J’ai passé un très bon moment, et je reconnais une histoire originale, incroyable et maîtrisée. Mais après l’intensité d’Ember Falls, la balance émotionnelle penchait trop du côté de la souffrance pour moi. Si vous aimez les romances qui font beaucoup pleurer avant d’autoriser l’espoir, vous risquez au contraire de l’adorer.

Ce que j’admire dans les deux romans

Quelle que soit ma préférence, Alicia Garnier signe deux romans aux qualités remarquables. La première, c’est la profondeur psychologique : elle ne survole jamais ses personnages, elle les explore jusque dans leurs contradictions, leur passé et leurs mécanismes de défense. Un véritable décorticage psychologique, qui rend chacun d’eux vivant, même quand il nous agace.

La deuxième, ce sont les personnages secondaires. Nombreux, consistants, suivis avec soin, ils ne servent jamais de décor. Au point que j’aurais adoré retrouver certains d’entre eux dans leur propre roman. Et la troisième, c’est la plume : deux livres très bien écrits, construits et approfondis. Je tiens à faire la différence entre la qualité d’un roman et mon goût personnel pour une intrigue plus ou moins dramatique : on peut admirer une plume tout en préférant une histoire à une autre.

Ma petite réserve sur la notion de série

Je m’attendais à un fil narratif visible entre les deux livres : retrouver un couple en arrière-plan, découvrir l’histoire d’un personnage secondaire… Ce n’est pas le cas. Le lien, c’est la signature de l’autrice : l’atmosphère de petite ville, la communauté autour des héros, et des motifs qui se répondent (la séparation, l’incompréhension, la douleur du temps qui passe). Mon conseil : lisez-les comme deux romans indépendants, vous éviterez la petite frustration que j’ai ressentie.

Résonance émotionnelle : ce que ces romans m’ont laissé

En refermant ces deux livres, une idée m’est restée : les silences coûtent souvent plus cher que les conversations. Dans les deux histoires, des années de souffrance tiennent à des mots qui n’ont pas été dits. C’est profondément humain : on suppose, on interprète, on se protège… et le malentendu grandit tout seul.

Et puis il y a cette chaleur des petites villes, qui m’a fait réfléchir à nos propres communautés. Qui sont, dans votre vie, les personnes qui remarquent quand vous n’allez pas bien et passent prendre des nouvelles sans prévenir ? Ces romans donnent envie de prendre soin de ces liens-là, et d’oser poser la question plutôt que de deviner la réponse.

Ce qu’en disent les lecteurs et lectrices

Du côté de la communauté francophone de lectrices et de lecteurs, Ember Falls fait l’objet d’un accueil très enthousiaste. On salue une romance cosy, idéale pour l’automne, la sororité entre plusieurs générations de femmes, la touche ésotérique bien ancrée dans le contemporain et une double temporalité menée avec habileté. Le livre est souvent décrit comme un vrai page-turner, malgré sa longueur. Quelques lectrices le trouvent toutefois un peu long, et une minorité le juge simplement sympathique.

Willow Lake divise davantage. Beaucoup parlent d’un cœur brisé autant que réchauffé, saluent la force de Fallon et voient en Rafe un vrai book boyfriend ; certains le placent même au-dessus d’Ember Falls. Mais les réserves reviennent souvent : une première moitié jugée lente, des pages en trop, des malentendus frustrants, un héros parfois fermé et des parents un peu caricaturaux. Plusieurs lectrices précisent que la seconde partie, plus rythmée, les a réconciliées avec le roman, tandis que la fin partage les avis. En résumé : la plume fait l’unanimité, le dosage du drame dépend de chacune et chacun.

Pour qui sont ces romans ?

Ember Falls est fait pour vous si vous aimez les romances cosy, les rivalités pleines de piques, les faux couples, les familles soudées et les histoires qui vous serrent le cœur sans vous le briser. Willow Lake vous plaira si vous aimez les romances seconde chance, les cowboys au grand cœur, les slow burn très lents et les histoires intenses où l’on pleure beaucoup avant d’espérer.

Et si vous avez aimé l’ambiance ranch et petite ville de Willow Lake, je vous recommande Chestnut Springs d’Elsie Silver [lien interne chronique Chestnut Springs]. Si vous cherchez au contraire une romance plus légère et pleine d’humour après tant d’émotions, The Love Hypothesis d’Ali Hazelwood [lien interne chronique The Love Hypothesis] est une valeur sûre.

Mon avis final

Ember Falls	5/5 — immense coup de cœur
Willow Lake	Une très belle lecture, plus douloureuse
Points forts	Profondeur psychologique · personnages secondaires · plume · small town chaleureuse
Bémols	Trop de drame et de non-dits dans Willow Lake · pas de fil narratif entre les deux livres
Note globale	4/5 🌸🌸🌸🌸 — une pépite, avec ses bémols

Pour conclure, Alicia Garnier confirme avec ces deux romans un vrai talent pour raconter les liens qui résistent au temps, et pour faire exister toute une petite ville autour de ses héros. Ember Falls est pour moi un coup de cœur absolu ; Willow Lake, une très belle lecture que je recommanderais plutôt aux amatrices et amateurs d’histoires intenses. Dans tous les cas, ce sont deux portes d’entrée magnifiques dans l’univers de l’autrice.

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Et vous, plutôt team Ember Falls ou team Willow Lake ? Dans une romance, vous aimez qu’elle vous fasse beaucoup pleurer… ou vous avez besoin que la lumière l’emporte plus souvent ? Dites-le-moi en commentaire, je lis tout !

Sissy 🌸

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